Introduction

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Le tir à l’arc est l’un des plus vieux « arts » qui soit encore pratiqué.
Des traces attestant de la pratique du tir à l’arc ont été retrouvées dans le monde entier.

Bien que l’utilisation de celui-ci remonte à la préhistoire, ce sont les Egyptiens durant l’antiquité qui l’ont adopté pour la chasse mais aussi à des fins guerrières contre les perses.
Leurs arcs étaient de la taille des archers.

En Mésopotamie, Assyriens et Babyloniens ont fait une utilisation intensive de l’arc et l’ancien testament relate les exploits de leurs guerriers. Ils introduisirent un arc plus court et recourbé, plus puissant et facile à manœuvrer.

En Chine, l’arc est apparu sous la dynastie Shang (1570-1045 av JC). Les chinois utilisaient des chars de guerre avec des archers. La dynastie Zhou vit des tournois d’archerie organisés en présence de la noblesse. L’arc était l’arme « noble » comme l’épée en Europe.
Durant cette période des ouvrages sur l’archerie ont été consignés sur du bois ou du bambou.

Au cours du moyen âge, les anglais se sont distingués avec leurs arcs longs, lors de la bataille de Crécy qui marque le début de la guerre de 100 ans et celle d’Azincourt qui vit une défaite importante pour le camp Français.
Selon les récits des grands voyageurs durant la renaissance, l’arc était la principale arme des peuples d’Asie, d’Amérique, d’Afrique et des régions arctiques.
Mais peu à peu, avec l’apparition de la poudre, les armes à feu ont remplacé l’arc.
C’est la guerre de 30 ans (1618-1648) qui met fin à l’arc en tant qu’arme de combat.

En Asie orientale, l’arc fut utilisé pour le combat jusqu’au 19é siècle et en Afrique centrale et Amérique du Sud, l’arc continue à avoir un rôle essentiel pour la chasse et les guerres tribales.

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Son utilisation sportive, remonte elle aussi très loin dans l’histoire humaine, où l’arc n’était pas seulement une arme de chasse, (méthode moins dangereuse d’approche du gibier car on pouvait tirer de loin), mais aussi une arme dont on se servait lors de compétitions et diverses rencontres au cours desquelles nos ancêtres passionnés rivalisaient de précision et d’adresse.
Au cours du 15é siècle et de la renaissance, chaque ville, au printemps, organisait les jeux du papagaï dont le vainqueur était déclaré « roy du papegaï » pour l’année.
C’est en 1583 que s’est déroulée la première compétition à Finsbury en Angleterre. Elle comptait 3000 participants.

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     Depuis le tir à l’arc a bien évolué pour devenir actuellement une pratique sportive à la fois de loisirs mais aussi de compétition. Première pratique olympique durant l’antiquité, il fut introduit aux jeux olympiques de 1900, 1904, 1908 et 1920. Après une longue interruption, il fut réintroduit en 1972 avec des épreuves masculines et féminines, individuelles ou par équipe.

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Cet historique va essayer de vous retracer l’évolution de la pratique du tir à l’arc au fil des siècles mais aussi de montrer que celle-ci a été d’une grande importance pour bien des peuples et que le tir à l’arc a été à l’origine de nombreux mythes et légendes.

 

 

 

 

 

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